Яков Аким родился 15 декабря 1923 года в старинном русском городе Галиче под Костромой

Яков Аким родился 15 декабря 1923 года в старинном русском городе Галиче под Костромой. У Якова и его младшего брата была замечательная, творческая семья. Отец работал главным инженером на заводе, хорошо играл на скрипке. Мать, библиотекарь, любила петь, аккомпанируя себе и детям на гитаре или мандолине. В доме часто звучали старинные романсы и современные песни. Образ родного города сохранился в душе Акима на всю жизнь и запечатлён им в ряде стихотворений.

В 1933 году семья переехала в Москву. Во время учёбы в школе Яков Аким редактировал стенгазету, был секретарём комсомольской организации. Также прекрасно играл на баяне, посещал драмкружок, увлекался литературой, начал писать стихи.

В июне 1941 года Яков Аким окончил девятый класс и уехал в лагерь пионервожатым. О войне узнал на третий день после её начала. А вскоре испытал на себе её роковой удар. Во время первых бомбёжек погиб отец, служивший в ПВО Москвы. Семнадцатилетний юноша отвёз мать с младшим братом в Ульяновск, в эвакуацию. Сам же, после окончания военной школы связистов, осенью 1942 года в составе 85-го гвардейского Московского комсомольского полка отправился сначала на Воронежский, а потом на Сталинградский фронт. Яков Аким был командиром отделения миномётного дивизиона, участвовал в Сталинградской битве, писал стихи для боевых армейских листков. Яков Лазаревич прошёл всю войну, награждён орденами и медалями.

После демобилизации непродолжительное время работал администратором съёмочной группы на «Мосфильме», сыграл эпизод в фильме «Адмирал Нахимов».

В 1946 году стал студентом Московского института тонкой химической технологии, где проучился три года. Во время учёбы посещал институтское литобъединение, начал писать стихи для взрослых. Подборки этих стихов вошли в сборники «Литературная Москва» и «День поэзии».

Аким не только поэт, но и автор прозаических произведений. Наиболее известна его повесть-сказка «Учитель Так-Так и его разноцветная школа». Учитель Так-Так учит детей простым и человечным вещам: слушать голоса птиц и травы, ценить дружбу, пользоваться воображением. Эти прекрасные уроки даются на природе посреди деревьев и цветов, под звёздами. Сказка написана в память об отце, неоднократно переиздавалась. В 1962 году вышел в свет сборник «Стрекоза и лимонад», в котором собраны рассказы для детей.

Также Аким сотрудничал, как сценарист и автор текстов со студиями «Диафильм» и «Союзмультфильм». Для кинофильма «Судьба барабанщика» (1955 год) он написал «Песню барабанщика», которая была очень популярна.

Яков Аким известен не только как оригинальный поэт, но и как талантливый поэт-переводчик. Он «открыл» для российского читателя детские стихи молдаванина Г. Виеру, туркмена К. Тангрыкулиева, грузина Н. Думбадзе и многих других. Также Аким перевёл на русский язык множество стихов известного итальянского поэта Д. Родари. За книгу избранных переводов «Спешу к другу», в которой представлено двадцать пять поэтов, он был награжден Почётным дипломом Международного совета по детской книге (IBBY).

В 1991 году издательство «Детская литература» выпустило «Золотой том» Я.Акима «Девочка и лев» в серии «Избранные произведения для детей и юношества. Золотая библиотека».

Детская библиотека города Галича Костромской области с 2003 года носит имя писателя. Яков Лазаревич не раз бывал в ней, встречался с юными читателями.

Дар Якова Акима — точно чувствовать и передавать в образах, интонациях своеобразие детского ритма и ощущения жизни. Его детские стихи яркие, радостные, красочные. Они пропитаны сказочным духом, полным необычных красок, музыки, важных мыслей и, конечно же, озорства и праздника. «Хорошо помню, как был маленьким, – говорил поэт, – и никогда этого не забуду. Потому что если забуду, ничего не смогу больше для вас написать».

Яков Аким умер 21 октября 2013 года в Москве, похоронен на Троекуровском кладбище.